通常對粗軋輥以強度、抗熱裂為主要要求；小型20輥軋機的工作軋輥重僅 100克左右，而寬厚板軋機的支承輥重量已超過200噸。選用軋輥時首先根據軋機對軋輥的基本強度要求，選定安全承載的主體材料（各種級別的鑄鐵、鑄鋼或鍛鋼等）。
硬度
而精軋輥速度較高，軋制最終產品要有一定的表面質量，對它以硬度、耐磨等為主要要求。然后考慮軋輥使用時所應有的耐磨性。由于軋輥的磨損機理很復雜，包括機械應力作用、軋制時的熱作用、冷卻作用、潤滑介質的化學作用以及其他作用，還沒有一項綜合評定軋輥抗磨性的統一指標。由于硬度易于測量，并在一定條件下可以反映耐磨性，所以一般就用徑向硬度曲線來近似地表述軋輥的耐磨指標。
耐沖擊
此外，對軋輥還有一些特殊要求，如壓下量大時，要求軋輥有較強的咬入能力，較耐沖擊；
光潔度
軋制薄規格產品時，則對軋輥的剛性、組織性能均勻性、加工精度以及表面光潔度等要求較嚴；
切削性能
軋制復雜斷面的型鋼時，還要考慮輥身工作層的切削加工性能等。
選用軋輥時，對軋輥的有些性能要求往往是彼此對立的，軋輥購置費和維護費用又很昂貴，所以應充分權衡技術和經濟上的利弊，決定用鑄的還是鍛的，合金的還是非合金的，單一材料的還是復合材料的。